Keluar Malam Dengan Jade Thirlwall

“Saya mungkin akan naik ke panggung dan menggoyang payudara kecil saya,” kata Jade Thirlwall, rambut ikal cokelatnya yang tebal memenuhi sudut nyaman bar koktail Bushwick ini. Tepat sebelum tengah malam di The Narrows, dan bintang pop Inggris ini akan membahas agenda kami selama beberapa jam ke depan: penampilan di 3 Dollar Bill, di mana para waria akan membawakan lagu-lagunya di hadapan kerumunan para queer paling keren dan paling berkeringat di Brooklyn. Klub tersebut mengadakan pesta penghormatan untuk menghormatinya beberapa bulan lalu, setelah bintang Little Mix itu merilis debut solonya, “Angel of My Dreams,” dan dia ingin menunjukkan apresiasinya dengan sekuelnya — kali ini dengan kehadirannya.

“Apa pun promo Amerika, saya seperti, 'Terima kasih! Terima kasih! Anda melakukan pekerjaan Tuhan!'” kata Thirlwall, yang merilis musik hanya dengan nama depannya. “Saya rasa saya belum pernah ke bar gay di New York. Saya pernah ke bar gay di seluruh Amerika, tapi entah kenapa tidak di New York. SAYAakanakan mabuk. SAYAakanbersenang-senanglah.”

Meskipun Anda belum familiar dengan karyanya di Little Mix, Anda hanya perlu mencarinya“Malaikat Impianku”untuk memahami bahwa Anda berurusan dengan royalti klub gay internasional. Menyalurkansandiwara memutarbalikkan Lady Gaga awaldan meta-komentar manik daribaru solo , “Angel” adalah kisah yang berubah-ubah, tidak jelas, dan tidak jelas tentang hubungan cinta-benci Thirlwall dengan industri musik, dengan video musik komik kelam yang dalam empat menit menghasilkan apa yangIdolapada dasarnya mencoba melakukannya di seluruh musim pertamanya.

“Saya hidup dan menghirup musik pop. Saya tahu sejarah saya. Saya tahu gadis pop saya. Saya menghabiskan akhir pekan saya hanya dengan menonton video musik,” kata Thirlwall. “Semua lagu pop besar yang pernah saya dengarkan, saya berpikir, 'Oke, apa yang saya sukai dari mereka? Apa yang membuat saya bersemangat ketika saya mendapatkan rekaman baru dari mereka?'”

Setelah menghabiskan dekade pertama karirnya di girl grup, dia tahu dia hanya punya satu kesempatan untuk memperkenalkan kembali dirinya. “Saya ingat memainkannya kepada ibu saya, dan dia berkata, 'Ugh, ini tiada henti!' dan aku seperti,'Sempurna!'” Kenang Thirlwall sambil tertawa. “Saya lebih memilih mendapat tanggapan seperti itu daripada 'Ini lagu yang bagus.' Di kepala saya, saya berpikir, 'Saya akan membuang wastafel dapur dan memberikan segalanya. Dan suka atau tidak suka, Anda bisa menghargai risikonya.'”

Bisa dibilang para penggemar menjadi gila karenanya, tetapi reaksi yang paling mengejutkan Thirlwall adalah dari artis lain. Taylor Swift menambahkannya padanyaplaylist pra-pertunjukan di The Eras Tour.menyebutnya sebagai contoh yang cemerlang“integritas artistik”dalam wawancara radio. Thirlwall mengatakan DM dan komentarnya dipenuhi dengan pesan dukungan dari teman dan orang asing, termasuk Stormzy, Raye, Florence Welch, dan Brooke Candy. “Ini adalah respons terbesar yang pernah saya terima,” katanya.

Di luar pilihan estetisnya yang berani, lirik-liriknya menggambarkan betapa gentingnya upaya untuk mempertahankan posisi Anda di papan peringkat musik pop — dan mengungkapkan dengan lantang apa yang pasti dipikirkan oleh banyak artis namun mungkin takut untuk disuarakan. Saat Thirlwall menyanyikan lagu tersebut kepada seorang eksekutif rekaman imajiner: “Jika saya tidak menang, saya akan dibuang / Anda bilang Anda tidak pernah mengenal saya / Tapi saat saya keluar, Anda menuntut saya, jadi tuntut saya!”

Saat minuman kami tiba - Thirlwall tergelitik saat mengetahui keberadaannya— dia memberitahuku bahwa, dalam banyak hal, Little Mix mengalahkan segala rintangan. Setelah terbentuk diFaktor Xpada tahun 2011, para anggota mengatasi perjuangan berat untuk mendapatkan kredibilitas, mengambil posisi terdepan dalam penulisan lagu dan arahan kreatif, menjalani banyak pengawasan di tabloid, dan bahkanselamat dari kepergian anggota asli Jesy Nelson yang berantakan pada tahun 2020. “Fakta bahwa kami bertahan selama lebih dari 10 tahun — Anda tidak akan mendengar banyak girl band yang bertahan selama itu,” kata Thirlwall.

Namun bahkan pada puncak kesuksesan mereka, dia selalu merasa bahwa mereka adalah salah satu single yang berkinerja buruk dan tidak lagi berada “di zona bahaya.” “Keluar dariFaktor X, Anda berada di ban berjalan ini. Anda melihat orang lain dari acara tersebut, begitu mereka tidak masuk 10 besar, mereka akan tersingkir, dan Anda hanya berkata, 'Semoga itu bukan saya!'”

Dia menulis “Angel of My Dreams” pada momen menegangkan lainnya dalam karirnya, ketika kepala labelnya meninggalkan perusahaan hanya beberapa bulan setelah mengontraknya sebagai artis solo. Sebuah rahasia yang tidak seksi dalam industri musik, jelas Thirlwall, adalah seberapa besar hidup dan mati karier seorang artis tergantung apakah jagoannya di label tetap bertahan.

“Saya sedang buang air besar,” katanya. “Saya seperti, 'Ya Tuhan, bagaimana jika orang lain masuk dan mereka tidak mendapatkannya?' Jika Anda mendapatkan seseorang yang tidak terlalu percaya dengan apa yang Anda lakukan, atau itu bukan bayinya karena dia tidak memulai [proyek Anda] dengan Anda, maka hal itu bisa sangat merugikan. Pada saat itu, Anda terjebak dalam kontrak.”

Menurutnya, lebih banyak lagu pop seharusnya tentang pekerjaan. “Saya berada dalam hubungan yang sehat dan bahagia - tidak ada hal dramatis yang bisa ditulis di sana!” katanya tentang pacarnya, musisi dan aktor Jordan Stephens, yang telah bersamanya sejak tahun 2020. Sebaliknya, drama pekerjaan sangat cocok untuk semua orang.

“Khususnya di industri kreatif, Anda harus terobsesi dengan pekerjaan Anda. Jika Anda tidak terobsesi dengan hal itu, Anda hanya akan tertelan dan diludahkan kembali. Anda harus hidup dan bernapas saat melakukan pekerjaan itu. Menjadi seorang gadis pop adalah hidupku. Saya menyukainya. Saya jatuh cinta dengan industri ini, semua hal baik dan buruknya. Jadi ketika saya berpikir tentang lagu pertama saya, itu selalu menjadi cinta dalam hidup saya.”

Sekarang sudah resmi dini hari,dan Thirlwall berjalan tertatih-tatih di jalanan kosong di luar bar sambil mengambil beberapa foto. “Itulah satu hal yang belum saya pelajari dari waria: cara berjalan dengan sepatu hak tinggi,” candanya saat anggota timnya mengikuti di belakang. Segera kami semua masuk ke dalam mobilnya, tempat Thirlwall merias wajahnya dan membahas detail perhentian kami berikutnya dengan salah satu manajernya. Rencananya: Saat artis drag Jupiter Genesis menyelesaikan penampilan “Angel of My Dreams,” Thirlwall akan muncul di bagian refrain terakhir, mengucapkan beberapa komentar, dan menyanyikan lagu baru, “It Girl,” yang segera diputar. speaker mobil.

“Mereka tidak mengharapkan koreo kat-kitty-kat-kat-kat yang lengkap?” Thirlwall bertanya pada mobil, melakukan mode tangan setengah hati. Dia menegaskan dia bisa melakukannya. “Tidak apa-apa jika sedikit berantakan,” katanya.

“It Girl” belum keluar, tapi penggemar sudah mengetahuinya (dengan judul yang dilaporkan sebelumnya “Itu Showbiz Baby”). dinding ketigamenyelipkan cuplikandari lagu yang booming secara online sebagai telur Paskah kecil tidak lama setelah "Angel" keluar sebagai cara untuk materi kelompok fokus. “Saya merasa seperti saya telah diburu oleh para penggemar sehingga saya tidak punya pilihan selain merilisnya sekarang,” katanya.

Kebebasan untuk mengeluarkan lagu kapan dan bagaimana dia inginkan adalah salah satu keuntungan menjadi bintang solo. “Saya telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk dikondisikan: 'Inilah yang seharusnya menjadi sebuah peluncuran, beginilah seharusnya peluncurannya, ini adalah cetak biru dari opsi yang sangat aman,'” katanya, mengakui kecepatan Little Mix yang sangat cepat. (Keenam album studio grup tersebut dirilis pada bulan November, dengan selisih satu hingga dua tahun.) Kali ini, dia ingin bersenang-senang juga. “Saya menyukai gagasan bahwa tidak ada seorang pun yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya atau kapan hal itu akan terjadi. Saya mungkin akan merilis satu lagu saja, atau saya akan membuat lagu yang besar. Saya suka kekacauan kampanye ini.”

Yang membawa kita ke titik pantat.

Untuk mempromosikan single barunya"Fantasi,"lagu pembebasan seksual Diana-Ross-on-poppers, Thirlwall menghubungi temannya Samuel Douek — amusik video direkturdan pendiri merek kehidupan malam dan kesehatan seksualMelolong— untuk membuatpenawaran merchandiseitu termasuk mainan seks, pelumas, danbandana berkode saputangan. “Dengar, apa itu hubungan antar teman?” Thirlwall berkata dengan konyol. “Saya telah melihat orang-orang mengeluh tentang hal itu. saya seperti,'Tuhan, Anda jelas belum pernah menggunakannya' — mulailah! Cobalah! Dapatkan bundel 'Fantasi' sayangku, kamu akan terkejut.”

Itu hanyalah cara lain dia melihat bisnis menjadi bintang pop. “Pertama, saya tahu siapa fanbase saya, dan kedua, saya tidak menyukai hal ini,” katanya sambil tertawa. “Saya sebenarnya ingin mendorongnya lebih jauh. Saya seperti, 'Manik-manik anal! Mematok!' [Tim saya] berkata, 'Saya pikir kita akan baik-baik saja dengan sumbat pantat dan pelumas.' Kita sudah bicara soal kondom, tapi kalau salah satu kondomnya pecah, kamu akan mendapat masalah, jadi sebenarnya lebih aman untuk melakukan sumbatan pantat.”

Kami berhenti di tempat tersebut. Penyelenggara acara menyambutnya di luar dan mengantarnya melewati klub, di belakang bilik DJ, dan masuk ke ruang hijau kecil tempat para go-go boy, waria, dan personel klub masuk dan keluar sepanjang malam. Thirlwall ikut bernyanyi saat DJ bermain“Panas untuk Pergi!” dan berkata, “Aku suka lagu ini!” ketika remix dari “Diet Pepsi” Addison Rae diputar. Saat Thirlwall mengambil tempat duduk, kukatakan padanya dia miripmilik RuPaul Balapan Tarikbintang Kandy Muse yang terkenalMeme “duduk sendirian di VIP”., dan dia segera melipat tangannya di pangkuannya dan menatap lurus ke depan untuk menciptakan kembali posenya dengan tepat. (Kemudian, saya melihat Kandy Muse yang sedang tidak bertugas di tengah kerumunan.)

Malam itu tidak terlihat jauh berbeda dengan rutinitas keluar rumah Thirlwall di London. “Saya benar-benar tidak ingat kapan terakhir kali saya pergi ke straight bar,” katanya. “Bagi saya, mereka tidak ada. Mungkin saat aku masih lajang, seperti lima tahun lalu?” Berbeda dengan di Amerika, para bartender di Inggris lebih rajin mengukur shot saat meracik cocktail. “Ini sangat canggih. Saya selalu bertindak terlalu jauh di sini karena mereka menuangkan semuanya secara gratis,” tambahnya. “Saya telah di-spike di AS dua kali. Kedua kali di bar gay — di LA dan di Miami. Aku dan teman-temanku menganggap remeh hal ini: 'Aku menyelamatkan satu hal malam itu!'Itusekutu. Tapi saya sudah menikmati banyak malam yang menyenangkan di AS”

Thirlwall tepat pada waktunya untuk menyaksikan penampilan gemerlap dari lagunya“Koboi Tengah Malam”dariLana Ja'Rae— yang beberapa hari kemudian akan menyebabkansebuah kontroversi kecil di dunia dragdengan memakai sepatu platform tangki ikandengan ikan mas hidup di dalamnya— dan dia bertengger di samping panggung sebagaiTanpa kecantikanberjalan-jalan untuk membawakan lagu “Fantasy.” Thirlwall telah melakukan pertunjukan drag sepanjang hidupnya. Pada liburan keluarga saat masih kecil, dia menyaksikan dengan kagum ratu-ratu Inggris masa lalu yang meniru orang-orang seperti Shirley Bassey dan Diana Ross. “Saya selalu melihat drag dan divaship berjalan beriringan,” katanya. Sebagai orang dewasa, dia membuat beberapa penampilanBalapan Tarikedisi Inggris dan bahkan merekrut beberapa alumni waralaba terkenal untuk mendukungnyaVideo musik Campuran Kecil.

“Mimpi terburuk saya adalah tampil performatif atau oportunistik,” katanya. Dia terinspirasi oleh bagaimana pemain yang pemalu dan introvert dapat membuka kepribadian yang kuat saat berada di atas panggung. Dan menurut pandangannya, dia hanya tampil di komunitas yang selalu muncul untuknya. “Beberapa ratu benar-benar telah membantu saya menjadi diri saya yang sekarang.Williambenar-benar membawaku ke bawah sayapnya. Dia menata saya pada pemotretan sebelumnya ketika saya tidak memiliki anggaran. Dia seperti, 'Nak, datanglah ke studioku, ini beberapa penampilan, ini beberapa wig.' Mereka benar-benar mendukung saya ketika saya membutuhkannya.”

Pada suatu saat saat bersenang-senang, perlengkapan kehidupan malam New York Amanda Lepore, yang dari dekat tampak seperti patung seni pop rapuh yang menjadi hidup, mampir untuk menyapa. “Kami bertemu sebentar sebelumnya, tapi senang rasanya bisa bertemu lebih banyak lagi — kebanyakan tentang rasa saling mencintai kami terhadap David!” Thirlwall memberitahuku nanti. Itu akan menjadi fotografer legendarisDavid LaChapelle, kolaborator lama Lepore yang baru saja menyutradaraiVideo "Fantasi" Thirlwall. “Kami menginginkan [Lepore] dalam video 'Fantasi', tapi tidak berhasil,” katanya. “Dia ikonik dan sangat manis. Aku berharap kita bertiga bisa berkumpul saat kita semua berada di LA lagi nanti.”

Video “Fantasy” dibuat berdasarkan gambaran aneh dari “Angel of My Dreams” dengan menempatkan Thirlwall di tengah-tengah peristiwa berdarah.membawapenghormatan. “Saya rasa saya tidak menyadari bahwa saya melakukan itu dengan semua visual saya sampai seseorang mengatakan kepada saya: 'Sialan, apakah kamu terobsesi dengan adegan berdarah dan horor?' Dan aku seperti 'Oh!Saya!'” katanya.

Seumur hidupHoror Berbatupenggemar siapa saat iniMenurut Thirlwall, musik pop adalah yang terbaik jika menggunakan energi WTF. “Entah itu Madonna dengan'Seperti Doa'atau Gaga saat dia keluar atauBritney dengan 'Setiap Saat'— kami merasa tidak nyaman menonton video itu karena kami dibiarkan masuk ke dalam kehidupannya dan kami berperan dalam perasaannya seperti itu,” katanya. “Semua momen pop itu memiliki alur 'Ya Tuhan, saya tidak tahu bagaimana perasaan saya tentang ini.'”

Akhirnya, waktunya berangkat. Sambil memegang kipas angin kecil agar tidak terlalu berkeringat, dia berjalan ke atas panggung untuk menyelesaikan lip-sync “Malaikat” dengan Jupiter Genesis saat lautan tangan dan telepon terangkat di tengah kerumunan yang bersorak. Ada sedikit kesalahan dalam musiknya — DJ memainkannyaAlex Chapman remix dari “Fantasi”alih-alih trek baru, tapi Thirlwall melanjutkan dengan konyolapa punmengangkat bahu. Dia tetap berada di atas panggung, menari dan berpose sebagai pemain malam itu bergabung dengannya, sampai “It Girl” akhirnya dimainkan.

Dia akan keluar sebelum jam 2 pagi, namun sebelumnya dia mengambil mikrofon dan berbicara kepada orang banyak: “Saya ingin mengucapkan terima kasihratu. Dan saya ingin berterima kasih kepada kalian karena saya ingin mengatakan bahwa tanpa komunitas LGBTQ, saya tidak akan menjadi Main Pop Girlie.” Penonton mengaum. “Aku akan selalu bersamamu! Aku akan selalu mengocok payudara kecilku untukmu!”