Rata-rata orang di Inggris menghabiskan 92% waktunya di dalam ruangan, yang sebagian besar dihabiskan di rumah. Memahami dan mengendalikan kualitas udara di rumah Anda sangatlah penting.
Sejak lama saya sangat menyadari adanya VOC (senyawa organik yang mudah menguap) dan formaldehida, dua penyebab utama kualitas udara yang buruk. Karpet yang baru saja dipasang, ruangan yang didekorasi ulang, atau perabotan baru dapat mengandung banyak bahan kimia yang disebutkan di atas dan menyebabkan mata saya teriritasi, pilek, dan dalam situasi ekstrem, dada terasa sesak seperti asma.
Kita membawa ratusan bahan kimia ke dalam rumah kita melalui perlengkapan dan furnitur, tetapi juga produk pembersih, cat; hampir semua hal yang dibuat oleh manusia. Sejumlah kecil bahan kimia ini telah diuji dampaknya terhadap kesehatan dalam jangka panjang dan hampir tidak ada penelitian mengenai campuran bahan kimia yang dihasilkan saat kita hidup ketika bahan-bahan tersebut bercampur. Laporan berulang menunjukkan bahwa sejumlah besar rumah melebihi tingkat aman VOC dan formaldehida.
(Kredit gambar: PLC Masa Depan / Max Attenborough)
Hal kedua yang berdampak serius terhadap kualitas udara internal, dan juga kesehatan, adalah kelembapan. Kami tinggal di pulau yang lembab. Selain banyaknya curah hujan yang kita dapatkan, mandi, memasak, dan mengeringkan pakaian, semuanya juga menambah kelembapan ke dalam rumah kita yang seringkali mengakibatkan kelembapan melebihi 40%-60% RH (Kelembaban Relatif), yang merupakan tingkat yang disarankan. Jika hal ini terjadi dalam jangka waktu yang lama maka kemungkinan besar akan terjadimeningkat secara besar-besaran dan jamur umum tertentu sangat, sangat buruk bagi kita.
Sejauh ini… sangat menyedihkan… namun masalah-masalah ini setelah dipahami relatif mudah untuk diperbaiki, terutama dengan memberikan ventilasi yang baik pada rumah Anda.
Langkah pertama di mana pun Anda tinggal adalah menentukan kualitas udara Anda saat ini. Ini dapat dilakukan dengan salah satu dari sekian banyakpenguji udara rumahyang sudah tersedia. Mereka mulai dari sekitar £70 dan mengukur kelembaban, karbon dioksida, karbon monoksida, VOC, suhu dan partikulat dengan ukuran berbeda di antara banyak indikator lainnya. Jika salah satu dari level ini lebih tinggi dari yang direkomendasikan, Anda harus bertindak!
(Kredit gambar: PLC Masa Depan / Dan Duchars)
Berhati-hatilah dengan produk, cat, dan bahan yang Anda bawa ke rumah pasti akan membantu, namun cara utama untuk meningkatkan kualitas udara adalah melalui ventilasi. Udara segar dan bersih akan mencairkan penumpukan bahan kimia atau kelembapan dan memberikan banyak oksigen untuk membantu Anda tetap waspada dan sehat.
Ada dua strategi utama ventilasi; ventilasi mekanis atau ventilasi yang tidak terkontrol.
Ventilasi mekanis, menurut saya, adalah cara terbaik untuk memastikan Anda mendapatkan jumlah udara segar yang disaring ke tempat yang tepat di rumah Anda. Pemulihan Panas Ventilasi Mekanis (MVHR) adalah sistem yang saya coba gunakan sedapat mungkin.
Dengan MVHR, udara pengap lembab dari kamar mandi, utilitas, dan dapur Anda terus-menerus diekstraksi melalui saluran ke unit pusat di mana ia melewati penukar panas untuk menghangatkan udara segar dan tersaring yang dipompa ke kamar tidur dan ruang keluarga. Sensor memantau kelembapan, VOC, dan CO2 serta meningkatkan alirannya untuk menjaga tingkat yang sehat. Energi yang digunakan untuk memompa udara di sekitar jauh lebih rendah dibandingkan energi yang hilang dari pembuangan udara hangat pengap sehingga MVHR adalah bagian inti dari desain energi rendah Passivhaus. Ini dapat dipasang pada rumah-rumah yang sudah ada tetapi ini merupakan pekerjaan yang signifikan dan membutuhkan cukup banyak ruang, dan tingkat kedap udara yang layak agar dapat berfungsi dengan baik. Jika Anda berpikir untuk melakukan renovasi seluruh rumah maka ini harus menjadi titik awal Anda.
Ada metode lain yang menyediakan ventilasi terkontrol yang lebih murah dan tidak terlalu invasif namun memiliki kompromi lain.
Ventilasi Ekstraksi Mekanis (MEV) menggunakan unit ekstraktor terpusat yang terhubung melalui saluran ke semua area penghasil kelembapan di rumah Anda; dapur, utilitas dan kamar mandi. Setelah mengekstraksi udara pengap lembab dari ruangan-ruangan ini, ia mengekstraknya ke luar sehingga menurunkan tekanan internal dan pada gilirannya menarik udara segar. Unit ini dapat memantau tingkat kelembapan dan meresponsnya untuk menjaga rumah Anda pada kelembapan yang tepat. Pemasangannya memang memerlukan saluran yang dialirkan melalui gedung ke ruangan-ruangan yang diperlukan yang biasanya melibatkan penarikan beberapa langit-langit, tetapi setelah dipasang, saluran tersebut akan lebih senyap dan lebih efektif daripada kipas ekstraktor ruangan individual.
(Kredit gambar: PLC Masa Depan / Colin Poole)
Ventilasi Masukan Positif (PIV) menarik udara luar, sering kali melalui rongga loteng atau melalui dinding tempat udara disaring dan dipanaskan sebelum dipompa dengan kecepatan konstan ke dalam rumah. Biasanya dimasukkan ke dalam lorong, udara meningkatkan tekanan di dalam gedung mendorong udara lembap keluar dari celah dan retakan. Unit-unitnya cukup kecil dan dapat ditempatkan secara diam-diam di ruang loteng di mana di samping beberapa saluran terbatas dapat membuat perbedaan besar pada ruangan-ruangan di lantai atas di rumah Anda. Ada pertanyaan yang diajukan mengenai jumlah udara segar yang diarahkan ke lantai bawah atau ke ruangan yang jauh dari unit, namun jika Anda tidak merencanakan renovasi besar-besaran, rute ini dapat meningkatkan ventilasi dengan gangguan minimal.
Jika ventilasi terkontrol bukanlah suatu pilihan, ventilasi tidak terkontrol pada dasarnya adalah serangkaian lubang di gedung Anda yang memungkinkan udara masuk dan keluar dan bagi sebagian besar orang akan menjadi pilihan yang dipilih. Lubang biasanya merupakan celah yang ditemukan di sebagian besar rumah yang memungkinkan adanya angin atau di rumah yang lebih modern, lubang ventilasi atau batu bata udara. Hal ini bergantung pada perbedaan tekanan di sekitar gedung untuk menarik udara segar.
(Kredit gambar: PLC Masa Depan)
Ada sejumlah masalah dengan strategi ini. Sulit untuk mengetahui berapa banyak ventilasi yang Anda peroleh dan apakah ventilasi tersebut diarahkan ke tempat yang tepat. Jika cuaca sangat tenang mungkin hampir tidak ada pergerakan udara, atau jika cuaca sangat berangin, maka akan terlalu banyak. Kurangnya kendali ini juga menyebabkan hilangnya panas secara signifikan karena udara hangat Anda digantikan oleh udara segar yang dingin, sehingga meningkatkan tagihan pemanas Anda. Namun, jika Anda menutup semua celah dan aliran udara tersebut, kelembapan akan menumpuk dan tidak ada oksigen!! Ini adalah tindakan penyeimbangan yang rumit.
Namun ada beberapa cara untuk membuat ventilasi yang tidak terkontrol menjadi lebih baik. Hampir semua rumah memiliki kipas ekstraktor di kamar mandi, ruang utilitas, dan dapur yang menambah ventilasi umum. Daripada mengandalkan kipas yang dinyalakan/dimatikan secara manual atau menyala otomatis dengan lampu, pasanglah kipas yang memiliki sensor kelembapan. Hal ini dapat membuat perbedaan besar karena ketika tingkat kelembapan semakin tinggi, kipas angin akan menyala dan mengeluarkan udara lembab yang menarik udara segar dari luar. Begitu tingkat kelembapan turun, hal itu akan berhenti.
Mendapatkan kendali atas di mana dan kapan Anda perlu melakukan ventilasi adalah kuncinya. Itudisebutkan di atas sangat cocok untuk membantu menentukan kapan harus membuka ventilasi tetesan atau membuka jendela. Berinteraksi dengan mereka akan membantu Anda menyadari bagaimana kualitas udara internal Anda berubah sesuai dengan tindakan Anda, musim/cuaca, dan cara mengelolanya. Ini mungkin terdengar obsesif, tetapi begitu pula monitor energi rumah beberapa tahun yang lalu, sekarang banyak orang yang menggunakannya.
