Oxford Street adalah kiblatnya kaum Millenial seperti saya, saya rasa Gen Z tidak akan pernah mengalami hal itu

“Saya patah hati—sebagai seseorang yang sering menghabiskan hari Sabtu di sana—ketika Topshop pergi,” kata Sadiq Khan, Wali Kota London selama delapan tahun terakhir. Kami bertemu di atap rumah John Lewis untuk membicarakan rencananya membangun kembali jalan raya paling terkenal di negara itu, dan ternyata kami memiliki kesamaan.

Tumbuh di North Devon yang sepi, Oxford Street di London melambangkan segala sesuatu yang saya merasa kehilangan—fesyen, kegembiraan, hiruk pikuk. Topshop sedang berada di masa kejayaannya, dan Oxford Street terasa seperti pusat peluang. Keyakinan ini terkonfirmasi ketika saya pertama kali magang pada tahun 2011 di sebuah studio PR di Margaret Street tepat di belakang Oxford Street, di mana saya diinstruksikan untuk pergi setiap hari untuk memberi pemiliknya suntikan rumput gandum dan sepotong apel sejak lama. bar jus yang tertutup. Namun 13 tahun kemudian, saya jarang menemukan diri saya berada di bagian kota ini.

“Kalau boleh jujur, selama 10-20 tahun terakhir, jalanan ini terlihat lelah,” kata Khan kepada saya. Dia berencana untuk mereformasi Oxford Street hingga mencapai kejayaannya (walaupun dia dengan cepat menunjukkan bahwa rencananya adalah melihat ke masa depan dan bukan melihat ke belakang) dan membuat jarak 1,2 mil ke London seperti Times Square bagi New York, La Ramblas ke Barcelona, ​​dan Les Champs-Elysées ke Paris. Dalam perjalanan untuk menemuinya, sekelompok turis Amerika bertanya kepada saya pemberhentian mana yang dimaksud dengan “Lingkaran Oxford”, yang saya anggap sebagai bukti bahwa kita belum cukup dikenal dunia.

Namun, karena berada di Oxford Street ini, saya teringat bahwa tempat ini pernah menjadi pusat dunia—bagaimanapun juga, dunia saya. Saya pindah ke London pada musim gugur 2010 untuk belajar Jurnalisme Mode tiga tahun kemudianmemulai debut koleksinya untuk raksasa jalanan Phillip Green, yang saya dan teman-teman saya sebut sebagai 'Toppers'. Saya mungkin melewatkan peluncuran Mossy, tetapi sekarang setelah saya akhirnya tinggal di London, saya bersumpah tidak akan melewatkannya lagi.

Sebagai warga London yang lahir dan besar, Khan juga memiliki kenangan indah tentang Oxford Street di masa kejayaannya. Saat remaja, dia bekerja di Debenhams, Barretts dan John Lewis dan mengingat jalanan sebagai jalan yang dinamis, berkembang, dan sukses sehingga dia menyadari perbedaannya saat ini. “Ada banyak toko yang telah meninggalkan Oxford Street...Saya ingin pengecer yang sangat baik datang ke Oxford Street.” Khan mengatakan pejalan kaki adalah cara untuk memikat orang kembali. “Semua bukti menunjukkan bahwa jalan yang diperuntukkan bagi pejalan kaki, jalan yang dirancang dengan baik akan lebih aman, lebih hijau, dan lebih sehat.”

Khan percaya bahwa pelarangan lalu lintas tidak hanya akan menarik pelanggan kembali, tetapi juga akan menarik pengecer yang lebih baik dan mengurangi jumlah toko yang kosong – sebuah “win win win”, seperti yang ia katakan. Sebagai ayah dari dua anak perempuan, dia merasakan ketiadaan toko paling terkenal di jalan itu—Topshop. Bagi warga London seperti saya, penutupan Topshop terasa seperti lonceng kematian bagi Oxford Street. Meskipun selamat dari keruntuhan jalan raya yang merenggut banyak toko di seluruh negeri—termasuk Topshop kecil tempat saya berbelanja saat remaja—Oxford Street telah dirusak oleh kebangkitan ritel online, pandemi, dan penghematan selama bertahun-tahun.

“Topshop adalah era yang sangat menyenangkan bagi saya,” kenang Anna Lowe, 34, yang bekerja di bagian konsesi toko tersebut dari tahun 2011-2012. Dia ingat bahwa sebagai staf konsesi, dia dipandang rendah oleh staf Topshop yang “tepat” yang menciptakan semacam lingkungan Bentuk Keenam. “Area kantin sangat menyenangkan, semua orang berusia awal dua puluhan, dan berada di sana hanya untuk bersenang-senang,” tambah Lowe.

Staf Topshop lainnya mengingatnya sebagai “tempat kerja yang aneh karena suatu saat, Anda akan melihat Phil Green berjalan-jalan, dan di lain waktu Anda akan seperti, 'Oh,datang kemarin.'” Dalam pasar ritel yang jenuh saat ini, sulit membayangkan ada toko yang memiliki cache sebanyak itu.

Lahir di London, Dee Corsi, Kepala Eksekutif New West End Company, yang bekerja sama dengan Mayoral Development Corporation (MDC) untuk merevitalisasi Oxford Street, mengingat kawasan tersebut sebagai landasan pertumbuhan kota. Sebagai ibu dari seorang remaja, dia memahami bahwa jika pembeli seperti putrinya menginginkan sesuatu, mereka hanya akan membelinya secara online, sehingga toko fisik perlu menawarkan lebih dari apa yang pelanggan bisa dapatkan secara online. “Pengalaman mendalam” adalah apa yang menurut Corsi dibutuhkan oleh toko-toko saat ini.

Entah itu budaya mal tahun 90an dan 90an lewat film-film sejenisnyaTak tahu apa-apaDanGadis Berartiatau hype seperti koleksi edisi terbatasuntuk kolaborasi desainer Topshop atau H&M—yang pada masa kejayaannya membuat pembeli berkemah semalaman untuk mendapatkan barang-barang, Stella McCartney, Versace, dan Marni—berbelanja selalu tentang pengalaman.

“Saat masih kecil, orang tua saya yang kelelahan menghabiskan Malam Natal dengan mengajak saya dan saudara saya ke antrean Victoria untuk berjalan-jalan di sekitar Hamleys dan Disney Store untuk menambah daftar Sinterklas kami di menit-menit terakhir,” kenang Jadie TroyPryde, 33, yang tumbuh dewasa di London Timur. Kemudian, saat masih remaja yang sedang berburu celana kargo sutra, CD, dan topi anak laki-laki pembuat roti korduroi, dia menyeret kakak tertuanya untuk menjadi pendamping belanjanya di Jane Norman dan HMV.

Saat ini, TroyPryde mengatakan bahwa dia jarang berada di pusat kota London, “dan lebih jarang lagi saya berbelanja di kehidupan nyata.” Namun dia berharap keponakan-keponakannya “dapat merasakan keajaiban ziarah Oxford Street yang gemerlap.”

Menghemat uang untuk dibelanjakan di Oxford Streettelah melakukanterasa seperti sebuah ritus peralihan dan sepertinya telah diwariskan. Setelah saya bertemu walikota, saya berjalan-jalan di Oxford Circus dan melihat gerombolan gadis remaja berbaris menuju Bershka dan Stradivarius, ironisnya, mungkin mencari celana kargo sutra dan jeans low-rise.

Dunia fesyen mungkin sedang menikmati hubungan asmara dengan segala hal yang berbau nodul, tapi sulit membayangkan Oxford Street kembali menarik pelanggan seperti ketika saya pertama kali pindah ke London pada tahun 2010. Di sisi lain, saya mengkhawatirkan keselamatan para gadis jika kawasan ini akan menjadi kawasan pejalan kaki. Sebagai seorang wanita, saya merasa lebih aman di daerah yang macet. Bus dan taksi tidak hanya penting bagi penyandang disabilitas, namun juga memberikan penerangan—dan jika diperlukan—sebuah jalan keluar. Ancaman Oxford Circus menjadi 'zona larangan bepergian' telah disampaikan kepada Khan sebelumnya. Terhadap hal ini dia berkata; “Saya tidak berpikir kejahatan tidak bisa dihindari. Saya pikir kejahatan bisa dicegah.” Masalah dariadalah sumber keprihatinan besar baginya, baik sebagai ayah maupun sebagai walikota. Dia mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan Menteri Dalam Negeri Yvette Cooper, dan dia “sangat antusias dengan rencana pemerintah dan misinya untuk mengurangiselama beberapa minggu, bulan, dan tahun ke depan.”

Secara praktis, Khan berencana untuk mendukung polisi dan memastikan tersedianya CCTV yang bagus, jalan-jalan yang dirancang dengan baik, dan toko-toko yang dirancang dengan baik. UntukIa tidak hanya mendukung rencana Khan, namun juga berjanji untuk mengurangi separuh kekerasan terhadap perempuan dan anak perempuan dalam satu dekade sebagai bagian dari rencana pemerintahan Partai Buruh yang baru.. Itu adalah rencana yang ambisius, dan sebagai seorang perempuan dan warga London, saya mendukung keduanya, namun dengan kekerasan berbasis gender yang kini menjadi hal yang sulit.dan 3.352 kejahatan yang dilaporkan di West End London dalam sebulan terakhir, menurut'SPeta Kejahatan, sulit untuk tidak merasa takut karena generasi perempuan berikutnya akan terpikat oleh cahaya Oxford Circus yang akan segera memudar.